หนังเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในประเทศเซียร่า ลีโอน ทวีปแอฟริกา ช่วงทศวรรษ 1990 ประชากรชาวแอฟริกาถูกฆ่าตายเป็นจำนวนมาก คนจำนวนเป็นล้านอพยพหนีความตายที่เกิดจากสงครามกลางเมืองและการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ระหว่างกองกำลังฝ่ายกบฏกับทหารฝ่ายรัฐบาล ในภาวะที่บ้านเมืองเป็นกลียุค ประชาชนก็กลายเป็นเหยื่อถูกสังหารเหมือนเป็นผักเป็นปลา เพื่อสนองตัณหาป่าเถื่อนของคนบ้าอำนาจ ชาวบ้านหลายคนถูกฝ่ายกบฏกวาดต้อน จับไปใช้แรงงานในบ่อร่อนเพชร เด็กผู้ชายถูกจับไปฝึกหัดเป็นยุวชนปฏิวัติ
ท่ามกลางความไม่มั่นคงปลอดภัยในชีวิตบนแผ่นดินแอฟริกา พ่อค้าเพชรและผู้นำกองกำลังฝ่ายกบฏกลับร่ำรวยเงินทองซึ่งได้จากการขายเพชรในตลาดมืด เพชรจำนวนมากที่ได้มาด้วยเลือดและชีวิตของชาวบ้าน ถูกผู้นำฝ่ายกบฏนำไปแลกอาวุธจากพ่อค้าเพชรที่ใช้ชีวิตค้าขายในตลาดมืดของแอฟริกา นักค้าเพชรในตลาดมืดที่ใช้ชีวิตโลดแล่นอยู่ท่ามกลางอันตรายและความสุ่มเสี่ยงในชีวิตคนหนึ่งคือ แดนนี่ อาร์เชอร์ (ลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ) อดีตทหารรับจ้างจากซิมบับเว
แดนนี่ อาร์เชอร์ เป็นชาวผิวขาวที่เติบโตบนแผ่นดินซิมบับเว อดีตเขาเป็นทหารในหน่วยทหารรับจ้างชาวต่างประเทศ ที่เข้าไปตั้งกองกำลังรับจ้างรัฐบาลต่อสู้กับกองกำลังฝ่ายกบฏ เขาเลิกเป็นทหารแล้วหันไปยึดอาชีพจัดหาอาวุธเพื่อนำไปแลกกับเพชรที่ฝ่ายกบฏมีจำนวนมาก ที่สุดแดนนี่ถูกทหารของรัฐบาลจับในฐานะพ่อค้าเพชรเถื่อน เขาถูกขังคุกแต่แยกห้องขังกับชาวบ้านที่ถูกจับมาจากบ่อร่อนเพชรของฝ่ายกบฏ ในบรรดาชาวบ้านที่ถูกจับมีโซโลมอน แดนดรี (ดิจิมอน ฮาวน์ซู) รวมอยู่ด้วย ซึ่งเขาถูกทหารฝ่ายกบฏเกณฑ์ไปเป็นคนงานร่อนเพชร เหตุการณ์ในคุกเวลานั้นเขาถูกหัวหน้ากลุ่มกบฏ ซึ่งก็ถูกจับขังด้วยคาดคั้นให้บอกที่ซ่อนเพชรเม็ดโตที่ร่อนได้ แต่โซโลมอนปฏิเสธว่าไม่มี ซึ่งการทะเลาะของทั้งสองคนทำให้แดนนี่มั่นใจว่าโซโลมอนซ่อนเพชร
แดนนี่เป็นคนเจ้าเล่ห์เพื่อให้มีชีวิตรอดอยู่บนแผ่นดินที่ลุกเป็นไฟ เพื่อนของเขาช่วยไถ่ตัวเขาออกจากคุก และเขาให้เพื่อนไปจัดการไถ่ตัวโซโลมอนออกจากคุกเช่นกัน เมื่อโซโลมอนพ้นคุกแดนนี่จึงตามประกบเขาไปทุกที่ทุกแห่ง โซโลมอนพยายามคิดหาวิธีกลับไปตามหาครอบครัวของเขา ที่พลัดพรากจากกันเพราะถูกทหารฝ่ายกบฏบุกโจมตีหมู่บ้าน ขณะที่แดนนี่พยายามเข้าให้ถึงตัวโซโลมอนนั้น ทหารฝ่ายกบฏสามารถบุกโจมตี และยึดครองพื้นที่ในเมืองจากฝ่ายรัฐบาลได้ แดนนี่ช่วยโซโลมอนหนีออกนอกเขตของฝ่ายกบฏ คนทั้งสองจึงต้องได้อยู่คู่กันแต่มีเป้าหมายต่างกัน แดนนี่ต้องการเพชรจากโซโลมอนเพื่อส่งขาย แต่โซโลมอนต้องการค้นหาครอบครัวของเขา อย่างไรก็ตามทั้งคู่จะไม่มีทางไปถึงแหล่งซ่อนเพชรได้ หากพวกเขาไม่ได้รับการช่วยเหลือจากแมดดี้ โบเวน (เจนนิเฟอร์ คอนเนลลี) ผู้สื่อข่าวหนังสือพิมพ์สาวที่ทำสารคดีเรื่องการค้าเพชรในกาฬทวีป
หนังมีความยาวสองชั่วโมง แต่เรื่องราวดำเนินไปอย่างน่าติดตาม ผู้ชมได้เห็นเส้นทางการเดินทางของเพชร จากบ่อร่อนกลางหุบเขาซึ่งที่นั่นชาวบ้านถูกเกณฑ์ไปใช้แรงงานอย่างไม่มีใครจะช่วยได้ จากนั้นเพชรถูกนำไปขายผ่านมือพ่อค้าในตลาดมืด จนกระทั่งมันไปสงบนิ่งอยู่ในเชฟของบริษัทค้าเพชรระดับโลก หนังยังน่าชมด้วยเรื่องราวแนวดรามา ที่เล่าถึงความสัมพันธ์ของคนสามคนซึ่งชะตาชีวิตของพวกเขาถูกกำหนดให้พบกัน เพียงเพื่อเป้าหมายที่ต่างกันแต่เกี่ยวพันอยู่กับเพชรสีเลือดเม็ดนั้น หนังเรื่องนี้เพียงแต่ดูการแสดงของลีโอนาร์โด ดิคาปริโอ เท่านั้นก็คุ้มแล้ว เพราะความไหลลื่นในบทบาทพ่อค้าเพชรเถื่อนและความถึงลูกถึงคนในบททหารรับจ้าง อย่างไรก็ตาม หนังมีบางฉากที่ตัดออกไปได้ก็ไม่ทำให้เสียอรรถรส เช่นฉากการประชุมของสมาคมผู้ต่อต้านการค้าเพชรเถื่อน ฉากการปรากฏตัวของโซโลมอนในที่ประชุม ในฐานะตัวแทนของประชาชนผู้ถูกกดขี่
หนังเรื่องนี้เล่าเรื่องราวชีวิตผู้คนเรือนล้าน ที่อยู่เบื้องหลังเพชรเม็ดงามประดับบนแหวน บนสร้อย บนต่างหู กระทั่งบนมงกุฎ ที่แท้ความจริงเพชรบางเม็ดอาจมีกลิ่นเลือด คราบน้ำตา และชีวิตของผู้คนจำนวนมากจากแอฟริกาในช่วงทศวรรษ 1990
